Pourquoi il ne faut jamais brosser des cheveux crépus à sec (et quoi faire à la place)

S’il y a une seule chose que j’aimerais que tous les parents d’enfants aux cheveux crépus retiennent, c’est celle-ci : ne brossez jamais des cheveux crépus à sec.

Contrairement aux cheveux lisses, les cheveux crépus s’emmêlent naturellement les uns avec les autres. Les brosser sans les avoir humidifiés resserre les nœuds et augmente considérablement le risque de casse. Pendant longtemps, je n’ai pas compris pourquoi mes cheveux cassaient autant. Avec le recul, je me rends compte que ce n’était pas mes cheveux qui étaient particulièrement fragiles : c’était surtout ma façon de les manipuler qui n’était pas adaptée.

Aujourd’hui, dès que je vois une brosse s’approcher de cheveux crépus secs, je sais presque toujours ce qui va se passer. Le démêlage sera plus difficile, les cheveux casseront davantage et le moment risque de devenir pénible, aussi bien pour l’enfant que pour le parent.

Les cheveux crépus sont naturellement emmêlés

Pour comprendre pourquoi le brossage à sec est si agressif, il faut d’abord comprendre la nature des cheveux crépus.

Leur forme très bouclée fait que chaque cheveu vient naturellement s’enrouler autour des autres. Les mèches s’accrochent entre elles et forment une multitude de petits nœuds, souvent invisibles. Ce n’est pas un problème d’entretien ni un signe que les cheveux sont mal coiffés : c’est simplement leur fonctionnement normal.

Lorsque l’on passe une brosse dans cette structure, elle exerce une tension sur ces nœuds. Au lieu de les défaire, elle les resserre progressivement. Plus on insiste, plus cette tension augmente, jusqu’au moment où le cheveu finit par casser.

Une comparaison qui m’aide à l’expliquer

J’aime utiliser une image très simple.

Imaginez deux lacets de chaussures.

Le premier est simplement posé sur une table. Si vous tirez doucement dessus, il glisse facilement.

Le second est noué. Plus vous tirez, plus le nœud se resserre. Si vous continuez à forcer, ce n’est pas le nœud qui disparaît : c’est le lacet qui risque de s’abîmer.

Les cheveux crépus fonctionnent un peu de la même manière. Les nœuds existent déjà. La brosse ne les fait pas disparaître par magie ; elle les met sous tension. C’est cette tension répétée qui provoque une grande partie de la casse.

« Pourtant, je brosse doucement… »

C’est une remarque que j’entends très souvent.

On pense naturellement que le problème vient de la force utilisée et qu’en étant plus délicat, on évitera la casse. En réalité, même une brosse utilisée avec beaucoup de douceur exerce une tension sur les cheveux si ceux-ci sont secs.

Le problème n’est donc pas uniquement la manière de brosser, mais l’état du cheveu au moment où l’on commence le démêlage.

Ce qui a changé ma façon de démêler mes cheveux

Aujourd’hui, je ne commence jamais un démêlage sans avoir un spray d’eau à portée de main.

Si je ne fais pas un shampooing, j’humidifie généreusement mes cheveux avant de sortir la brosse. Pendant tout le démêlage, je continue à vaporiser un peu d’eau dès que les cheveux commencent à sécher. J’ajoute également un soin démêlant pour faciliter le glissement de la brosse et limiter les frottements.

Cette habitude paraît très simple, mais elle a complètement changé ma routine. Le démêlage est devenu plus facile, je retrouve beaucoup moins de cheveux cassés et je n’ai plus l’impression de lutter contre mes cheveux.

Pourquoi l’eau change tout

L’eau ne sert pas uniquement à mouiller les cheveux. Elle leur redonne une partie de leur élasticité naturelle.

Un cheveu sec casse plus facilement lorsqu’il est soumis à une tension. Un cheveu correctement humidifié supporte beaucoup mieux les manipulations et retrouve davantage de souplesse. Les nœuds se desserrent plus facilement et la brosse glisse beaucoup mieux.

C’est pour cette raison que je considère aujourd’hui mon spray d’eau comme l’un des accessoires les plus importants de ma routine capillaire.

Pourquoi les cheveux paraissent parfois encore plus crépus sous l’eau

C’est une réaction qui surprend souvent les parents.

On mouille les cheveux… et ils semblent tout à coup plus courts, plus denses ou encore plus crépus qu’avant.

Ce phénomène porte un nom : le shrinkage. Les boucles se rétractent parce que les cheveux retrouvent leur forme naturelle. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, c’est généralement un très bon signe.

À l’inverse, lorsqu’un cheveu ne reboucle plus après avoir été mouillé, cela peut parfois traduire une fibre fragilisée par des agressions répétées, comme les défrisages, les colorations ou l’utilisation fréquente d’appareils chauffants.

Quand la quantité de cheveux semble décourageante

Je comprends très bien cette sensation.

Une fois les cheveux mouillés, on a parfois l’impression qu’ils sont encore plus difficiles à gérer qu’avant. Cela me fait penser aux soirs où j’ouvre la porte de la chambre de ma fille et que tous les jouets sont éparpillés sur le sol. Au premier regard, je ne sais pas par où commencer.

Puis je me rappelle qu’il suffit de procéder étape par étape.

Avec les cheveux crépus, c’est exactement la même chose. On ne démêle pas une chevelure entière d’un seul coup. On sépare les cheveux en sections, puis on travaille une mèche après l’autre. Ce qui semblait insurmontable devient alors beaucoup plus simple.

Ce que j’aurais aimé comprendre plus tôt

Pendant près de trente ans, j’ai pensé que mes cheveux étaient naturellement cassants.

Avec le temps, j’ai compris qu’ils demandaient surtout une manière différente d’être manipulés. Si quelqu’un m’avait expliqué plus tôt ce que je viens de partager dans cet article, j’aurais probablement évité beaucoup de casse et de frustration.

C’est aussi l’une des raisons qui m’ont donné envie de créer Miss Afro. J’aimerais que les parents qui découvrent les cheveux crépus de leur enfant aient accès aux informations que j’aurais aimé recevoir bien plus tôt.

Si vous ne devez retenir qu’une seule chose

Ne brossez jamais des cheveux crépus à sec.

Avant chaque démêlage, prenez quelques secondes pour humidifier les cheveux avec de l’eau et, si besoin, appliquez un soin démêlant. Ce geste paraît anodin, mais il peut considérablement réduire la casse et rendre le démêlage beaucoup plus agréable, aussi bien pour votre enfant que pour vous.